DragonFire został opracowany przez konsorcjum firm MBDA UK, Leonardo UK oraz QinetiQ. Podczas prób przeprowadzonych na szkockim poligonie system trafił w szybkie cele powietrzne, demonstrując zarówno wysoką skuteczność, jak i niezwykłą precyzję. Brytyjskie media podają, że laser jest w stanie dosięgnąć obiektu wielkości monety z odległości nawet jednego kilometra.
Największe wrażenie robi jednak koszt użycia broni. W przeciwieństwie do klasycznych rakiet, których wystrzelenie może kosztować od kilkudziesięciu do kilkuset tysięcy dolarów, jedno użycie lasera DragonFire to wydatek rzędu 10 funtów, czyli około 13 dolarów. To właśnie niskie koszty operacyjne sprawiają, że tego typu systemy są postrzegane jako przyszłość obrony przeciwko dronom, które w ostatnich latach stały się masowym i tanim narzędziem ataków.
Po udanych testach brytyjski rząd podpisał kontrakt o wartości 316 milionów funtów, który zakłada rozpoczęcie instalowania systemów DragonFire na okrętach Royal Navy. Pierwsze jednostki mają być wyposażone w broń laserową już w 2027 roku, najprawdopodobniej na niszczycielach typu Type 45.
Choć technologia wykazuje ogromny potencjał, specjaliści zaznaczają, że jej możliwości nadal zależą od warunków atmosferycznych oraz konieczności bezpośredniej widoczności celu. Mimo to udane testy są uznawane za przełomowy moment dla brytyjskiej obronności i jeden z najważniejszych kroków w kierunku wprowadzenia broni energetycznych do regularnej służby.
System DragonFire ma być odpowiedzią na rosnące zagrożenie ze strony szybkich dronów, pocisków krążących oraz innych lekkich celów powietrznych, przed którymi klasyczne systemy obronne są coraz mniej opłacalne. Jeżeli projekt będzie rozwijany zgodnie z planem, Wielka Brytania może stać się pierwszym krajem w Europie dysponującym w pełni operacyjną bronią laserową tego typu.
Rozmowy na Facebooku